～日本三大水攻めを勇敢に戦った～

紀伊雑賀惣国宮郷　“太田城”

　

　天正１３年（１５８５年）４月２２日、羽柴秀吉の紀州攻めの最後の砦となった太田城は１０万の兵に囲まれ、５千人（うち戦闘員１５００人）が籠城すること約１カ月、ついに刀折れ矢尽き、城中の子女等の助命を願って城将太田左近宗正をはじめ５３名が自刃し開城しました。

戦国時代の和歌山市周辺は、「雑賀（さいか）」と呼ばれ、「惣国（国一揆）」といわれる宗教勢力を背景とした土豪・地侍の連合による地域自治が行われていました。

　太田城は、雑賀惣国の宮郷（社家郷）に位置し、日前国懸神宮の神領保護のため延徳３年（１４９１）６４代国造・紀　俊連」が築城し、天正４年（１５７６）太田村郷士・太田源三太夫がより強固な構えに修築したといわれています。

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　太田城は、現在のＪＲ和歌山駅東口の東南約４００㍍に位置する来迎寺、玄通寺を本丸として、南北３５０㍍、東西４５０㍍の平城で、幅１０㍍、水深５㍍の堀をめぐらし、６０㍍ごとに櫓を設けていました。特に、岡山県高松城、埼玉県忍城と日本三大水攻めの戦いのあったことで知られており、さらに刀狩令の原型が実施されるなど、中世から近世への激流の渦中にあった城でした。

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　秀吉軍の水攻めの規模は、築かれた堤の総延長７㎞、高さ４～６㍍、堤底の幅３４㍍で、延べ４７万人の労力で、わずか６日間で完成しました。現在、二カ所にこの堤跡が残っています。

　また、太田城は、開城と同時に焼失しましたが、唯一の遺構として大門が和歌山市橋向丁の大立寺山門として現在も永遠の太平を願うかのように厳かに佇んでいます。

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